Fengselsbesøk i Ecuador
Ecuador har bygd et stort nytt fengsel litt sør for Quito, i Latacunga. Naturen er vakker og spesielt på solrike morgener med snøfjellene omkring. For å forsøke å bidra med litt oppmuntring til den som ikke slipper ut i naturen, hadde jeg lovet å ta en tur ut for å besøke en norsk person der.
Adgangskort
For å komme inn som besøkende, kan man gå i helgene. Da er det generelt åpent for besøk og man kan registrere seg på internett for å få adgangskort. Imidlertid er det disse dagene mange besøkende og det kan gi lange ventetider. Med en adgangssøknad fra konsulatet, kunne jeg komme inn på vanlige hverdager og utenom alle køene. Den første gangen fikk jeg også kjøre ut med konsulatets bil.
Nytt fengselsbygg i 2014
Fengselet er stort i utstrekning og bygd på jordene utenfor byen Latacunga. Det ble åpnet i 2014 og er for myndighetene et prestisjeprosjekt som har brakt fengselsvesenet framover. Det var svært ”usystematiske” forhold i de gamle fengslene, har det nå blitt orden. Der kunne man lett smugle stoff og penger ut og inn, de de ansatte og innsatte gikk litt i ett og hadde ”business” seg i mellom, med mye penger kunne man skaffe seg en ”god” tilværelse og bestille take-away fra restaurantene i nærheten. Nå er det slutt på privilegier og goder. Streng kontroll på hva som sendes inn, ingen penger, oransje fangeklær som gir et tydelig skille og ikke lenger mange personlige eiendeler innenfor murene. Og take-away servering fra byen ikke lenger så enkelt.
Sikkerhetskontroll
For å komme inn er det en kontroll som ligner svært på flyplassene. Først må alt man eventuelt har med av personlige ting – eks. mobiltelefonen – legges igjen i oppbevaringsskap utenfor. Derfor heller ingen foto innenfra. Må jo passe på å ikke havne i fengsel selv! Ting som skal gis til en innsatt må godkjennes av direktøren. Men vaktpersonalet virket mindre truende enn på Schiphol (flyplassen i Amsterdam) og det tok bare et par minutter å komme innenfor.
Bygningene har hovedsakelig bare en etasje og er lave murbygninger. Selv om sola skinner, er dette omkring 2.500 moh og temperaturen inne i bygningene er ikke spesielt høy. De innsatte bruker flisjakker, men alle klær er oransje.
Selv om fengselet ytre sett er ”bra”, spesielt sammenlignet med endel tidligere lokale fengsler, er det svært spartansk etter norsk målestokk. Rom med 4 eller 8 innsatte, 3 svært enkle måltider om dagen, kaffe bare en morgen i måneden og ingen grønnsaker. Intrigene blant de innsatte er ikke til å unngå. Det er en liten kiosk der de kan handle hygieniske artikler, sigaretter og brus/godteri. Men ingen får bruke mer enn usd 60,- pr måned. Og siden de ikke får ha fysiske penger, må dette settes inn på en konto utenfra og så nedskrives det på denne kontoen når man handler i butikken. Tar pengene slutt før nye settes inn eller før måneden er slutt, er det ingen bønn – da må man grei seg uten selv toalettpapir.
Kan være en liten oppmuntring for noen i fengsel
Å bidra med litt vanlig norsk prat og høre på en som sjelden får anledning til å treffe landsmenn, er en enkel oppgave, men kan være til litt hjelp og oppmuntring for den som får besøk. I Ecuador er det bare 2-3 nordmenn som sitter fengslet, men også i andre ”eksotiske” land vil man finne noen. Historiene er ulike og grunnene forskjellige, men å være medmenneske går an uansett. Og gir litt god samvittighet for den som går på besøk også. Vil man oppleve noe annet enn turistattraksjoner på reiser omkring i verden, er fengselsbesøk en mulighet å tenke på.
Første gang publisert: Januar 2015 – oppdatert 2023
Les mer om andre ting du an gjøre i Quito og Guayaquil – og gjerne i jungelen i Ecuador.